De plaatsaanduiding Nashville Tennessee is alvast een eerste stap in de richting voor de juiste beeldvorming. A Journey through the Landscapes is de veelbetekenende subtitel van deze nieuwe Keith Miles CD. Tevens lees ik dat Keith en de zijnen bekende wegen in slaan, waarbij ik na beluistering wil opmerken dat het geen platgetreden paden zijn. Keith Miles continueert met Beyond the Headlights zijn formidabele CD uit 2006, waar ook een variatie uit de “Easy Americana” te genieten viel. Wat beschouw ik daar onder? Elementen afkomstig uit de country, folk, roots, western swing, waarbij de artiest zich primair richt op de uitvoering en de inhoud, en niet perse zijn grenzen of die van de luisteraar opzoekt. De productie van Jack Sundrud is sfeervol en fatsoenlijk - zonder verkrampte overdaad, en daardoor een product die verzorgd is tot in de puntjes. Geen rauwe gortdroge blues, maar smaakvolle teugen van muzikaal plezier.

Wordt het product allemaal niet iets te braaf, waardoor de spanning verdampt? Vind ik niet! Vanwege de variatie in de stijlvormen blijft deze opvolger na meerdere luisterbeurten boeien. Sweet Waters, met zijn luie jazz invloed, had beslist iets meer gepeperd gemogen. Als ik een vergelijking mag trekken, dan zou ik dat doen met de laatste 2 albums van Jim Byrnes, die weet net als Keith iets herkenbaars neer te zetten, en toch te voorzien van een degelijk stuk substance. Beyond the Headlights is als geheel knap gebalanceerd, met diverse uitstekende nummers. Mijn persoonlijke favorieten zijn: The South (primair vanwege de tekst), Memories of You biedt alles wat een knappe song nodig heeft, terwijl de opener Road I’m On dwingt om aandacht. Keith Miles is gelukkig met zijn bestaan; helaas geen drankmisbruik, nachtelijke escapades of wanstaltige buitenissigheden. Miles geeft een beeld van een historisch stukje Tennessee en giet dat verhipte knap in een eigentijds jasje. Hij creëert deze sfeertekening met eigen geschreven werk, covers en co-writes, en met de hulp van velen, zoals oudgedienden Billy Sanford, Brent Truitt, en Jack Sundrud.